Група дослідників під керівництвом Південно-західного дослідницького інституту (SwRI) виявила новий супутник Урана, аналізуючи дані, отримані 2 лютого 2025 року з космічного телескопа «Джеймс Вебб». Це відкриття збільшило загальну кількість відомих супутників планети до 29.
Об’єкт вдалося зафіксувати на серії з десяти 40-хвилинних знімків, зроблених за допомогою інфрачервоної камери NIRCam із довгою витримкою. Він виявився надто малим, щоб бути поміченим раніше — навіть апарат «Вояджер-2», який пролітав повз Уран майже 40 років тому, не зміг його виявити.
Як зазначила керівниця програми спостережень Мар’ям Ель Мутамід, провідна наукова співробітниця відділу Сонячної системи та космічних досліджень SwRI, новий супутник, хоч і невеликий, має велике наукове значення. За її словами, його діаметр становить близько 10 кілометрів, за умови, що відбивна здатність (альбедо) подібна до інших малих супутників Урана. Саме незначні розміри та слабка яскравість, ймовірно, унеможливлювали його попереднє виявлення іншими місіями й телескопами.
За даними NASA, ESA, CSA, STScI та науковців, супутник перебуває на орбіті приблизно в 56 000 кілометрів від центру планети, між орбітами двох інших супутників — Офелії (що розташована за межами основного кільця Урана) і Б’янки. Його траєкторія майже кругова, він обертається в екваторіальній площині Урана, що дозволяє припустити його формування поблизу нинішньої орбіти.
Дослідник Меттью Тіскарено з Інституту SETI, який брав участь у роботі, підкреслив унікальність супутникової системи Урана. За його словами, жодна інша планета не має такої кількості малих супутників, а їх складні взаємодії з кільцями Урана свідчать про бурхливу та хаотичну історію формування, де межа між кільцями та супутниками стирається. Новий супутник ще менший і тьмяніший, ніж найслабші з раніше відомих внутрішніх супутників, що натякає на існування ще більшої кількості не виявлених об’єктів.
Відкритий супутник став 14-м представником групи малих супутників, які обертаються всередині орбіт основних місяців Урана — Міранди, Аріеля, Умбріеля, Титанії та Оберона. Усі супутники Урана, включно з новим, традиційно названі на честь персонажів творів Вільяма Шекспіра та Александра Поупа.
Офіційну назву новому супутнику ще має затвердити Міжнародний астрономічний союз (МАС) — організація, відповідальна за найменування астрономічних об’єктів.
👉Продовжити обговорення можна в нашій спільноті – https://t.me/technozonuachat
Фото: NASA, ESA, CSA
