Вчені з Китайського університету в Гонконзі розробили незвичайний «живий» пластик, який здатний розкладатися після активації спеціальними умовами.
Проблема пластикових відходів залишається однією з найсерйозніших для екології: звичайний пластик може зберігатися в природі століттями та залишати після себе мікрочастинки. Китайські дослідники вирішили вбудувати процес розкладання безпосередньо в матеріал, додавши до нього мікроорганізми, здатні переробляти пластик. У звичайному стані вони залишаються неактивними, але пробуджуються при контакті з гарячим поживним середовищем.
В основу розробки лягли модифіковані спори Bacillus subtilis. Їх налаштували на вироблення ферментів, які руйнують пластикову структуру зсередини. Як матеріал використали полікапролактон — біорозкладний пластик, який раніше вже намагалися утилізувати за допомогою ферментів.
Головною відмінністю нової технології стала двоферментна система. Один фермент послаблює довгі полімерні ланцюги, а другий розщеплює їх на дрібніші молекули, які потім можуть перероблятися мікроорганізмами. Такий підхід виявився значно ефективнішим за попередні методи й дозволив майже повністю руйнувати пластикову матрицю.
Для запуску процесу потрібен поживний розчин температурою близько 50 °C. Під час випробувань учені створили носимий електрод із нового матеріалу та активували розкладання. У результаті пластик повністю зник за два тижні, не залишивши мікропластику.
Поки технологія працює з полікапролактоном і сильно залежить від зовнішніх умов. Однак дослідники бачать у ній великий потенціал: надалі вони хочуть створити каталізатор для розкладання мікропластику у воді та перевірити метод на інших видах пластмас, особливо тих, що використовуються в одноразовому пакуванні.
👉Продовжити обговорення можна в нашій спільноті – https://t.me/technozonuachat
Джерело: Applied Polymer Materials Journal
